1 Ocak 1948 yılında Osmaniye'de doğan, Fettahoğulları olarak bilinen geniş ve köklü bir aileye üye olan Devlet Bahçeli, Türk ekonomist ve siyasetçi, Ülkü Ocakları'nın kurucularındandır ve MHP genel başkanıdır. 

Devlet Bahçeli, ailenin 4 çocuğundan biriydi. Babasının ilk evliğinden olan 2 kardeşi vardır. Bahçeli hiç evlenmemiştir. 

1967 yılında Ankara İktisadi ve Ticari İlimler Akademisi'ni(Şimdiki adıyla Gazi Üniversitesi İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi ) kazandı ve dış ticareti okumaya başlayan Bahçeli, Cumhuriyetçi Köylü Millet Partisi'nin genel başkanı Alparslan Türkeş'in seminerlerine gitmeye başlamıştır. Ardından akademi'de Ülkü Ocakları'nı kurmuştur. 1970-71 yıllarında Türkiye Milli Talebe Federasyonu Genel Sekreterliği görevlerinde bulundu. Bahçeli, bir yandan aktif olarak siyasi faaliyetleri yürütürken, diğer yandan da akademik çalışmalarını devam ettirmiştir.