Ses, atmosferde canlıların işitme organları tarafından algılanabilen periyodik basınç değişimleridir. Ses çıkaran her cisim bir ses kaynağıdır. Ses, maddelerin titreşmeleri sonucu meydana gelir. Hava, davul, saz, hayvanlar vb. birer ses kaynağıdır.
Bütün maddeler tanecikli yapıdadır. Ses dalgaları maddenin içerisindeki bu tanecikleri titreştirerek ilerler. Tanecikler arası mesafe katı maddelerde çok azken sıvılarda fazla, gazlarda ise daha fazladır.
Işık enerji olduğu gibi ses de bir enerjidir. Fakat ses ve ışık arasında farklılıklar vardır.
Örnek:
Madde ve yayılma hızı
Hava - 340
Su - 1500
Tahta - 4700
Demir - 5100
Boşluk - yayılmaz