Dokumacılığı bundan 4.600 yıl önce Çin'de başlayan, 16. yüzyıl ile 20. yüzyıl arasında İtalya ve Fransa'da büyük gelişme gösteren İpek, en çok dut ipekböceğinden elde edilir. Bu böceğin dişisi 200-500 yumurta bıraktıktan sonra ölür. Yumurtalardan çıkan minik tırtıllar dut yaprağıyla beslenir. Hızla büyüyerek 20-30 günde 7-8 santimetreyi bulur.