Beta, Yunan alfabesinin ikinci harfidir (Β β). Bir diğer anlamı ise, yazılımın ilk sürümündeki sistem testlerinden ve eksiklik testlerinden geçirilmeyi belirtir. Bu sürümde amaçlanan farklı donanımlar altında yazılımı sorunsuz çalıştırmadır. Tüm kullanıcılar tarafından gerçek verilerle test edilen yazılımın test sonuçları, yazılım testçileri tarafından yakından takip edilir. Demo ile karıştırılmamalıdır.
Günümüzde sıkça web sitelerinde ya da bilgisayar yazılımlarında karşılaştığımız bir tabirdir. Bir yazılımın ya da bir web sitesinin beta olarak yayında olması demek, kullanıcıların testine sunulmuş olduğu manasına gelir.