Güneş sistemi dışında bulunan ve pek uzakta olduğu için durağan gibi görünen gök cismine yıldız denir.
Yıldızların parlamasının nedeni çekirdeklerinde meydana gelen çekirdek kaynaşması (füzyon) tepkimelerinde açığa çıkan enerjinin yıldızın içinden geçtikten sonra dış uzaya ışınım (radyasyon) ile yayılmasıdır.