Türkiye'deki ilk müze çalışmaları, Aya İrini'de başlamıştır. III. Ahmet döneminde Osmanlı İmparatorluğu'nun çeşitli yerlerinden gönderilen eserler Mecma-i Esliha-i Atika ve Mecma-i Asar-ı Atika isimleri altında iki ayrı bölüm olarak Aya İrini'de toplanmıştır.