Manyetik alan, en genel şekilde hareket eden elektrik yüküne etki eden Lorentz kuvveti ile tanımlanır. Hareket eden elektrik yükleri tarafından, zamanla değişen elektrik alanlardan veya temel parçacıklar tarafından içsel olarak üretilir. Manyetik alan vektörel bir büyüklüktür.