Aryan, Sanskritçe "asil" veya "onurlu" anlamındaki "Ārya" kelimesinden türetilmiş İngilizce bir sözcüktür. Büyük oranda Proto-Hindu-İranlıların etnik olarak kendilerini tanımlama amacıyla kullanılmak üzere varolmuştur. Çünkü, 19. yüzyılda, Hindu-İranlılar,Hint-Avrupa dillerini konuştuklerı bilinen en eski insanlardı.