İskoç bakteriyolog Alexander Fleming, Penisilini 1928 yılında Londra'da keşfetmiştir. Penicillium Notatum adlı küfte keşfedilen antibiyotik ilk olarak 1911 yılında bir İskandinavyalı tarafından tanımlanmış olmakla beraber o yıllarda iyileştirici gücü bilinmemekteydi.1945 yılında Fleming'le birlikte Nobel Ödülünü kazanan Oxfordlu Florey ve Chain, penisilinin kitle halinde elde edilebilmesini temin etmişlerdir.